大學、碩士所學皆畜牧，成功大學生理所教授楊尚訓卻能鑽研神經退化性疾病「亨丁頓氏手舞足蹈症（Huntington’s disease）」研究，發展出第一個非人類靈長類的亨丁頓氏手舞足蹈症疾病模式，為這項罕見疾病的治療研究開啟一道曙光，也讓他獲得105年科技部吳大猷紀念獎，106年再獲科技部未來科技突破獎。楊尚訓說，畜牧專長讓他深諳胚胎、繁殖生理學，「比別人多一種『武器』，為醫學做出貢獻！」

養豬養牛的畜牧系，乍看之下跟醫學系並無連結，楊尚訓自身學習的歷程，讓人看到基礎功夫扎深、扎穩，當機會來的時候，才可能把握得住，而楊尚訓也希望藉由自己走過的路，鼓舞青年學子行行出狀元，畢竟，每一門專業領域，皆有其價值與長處。 

沒考上第一志願卻啟蒙興趣　楊尚訓進入基因轉殖胚胎世界

1976年出生的楊尚訓自認並非很會讀書，他笑稱，高中只考上第四志願，大學考上中興大學畜牧系，都不是所謂的第一志願，大學在老師黃木秋帶領下，進入基因轉殖跟胚胎的世界，啟蒙興趣；之後考上台大畜產所，研究所，跟隨被劍橋大學封為上一世紀最偉大100人、胚胎學權威的指導老師鄭登貴做研究。「台灣複製牛之父」鄭登貴2004年成功孕育台灣第一頭複製牛，楊尚訓在其嚴謹指導下，奠定扎實基礎，拿到碩士學位後，先進入國家動物中心服役，接續學到小老鼠育種、繁殖知識、技術，偶然機會下，被送到美國受訓。

然而，在美受訓期間卻因椎間盤突出開刀，變成殘障體位必須退役，所幸，當時服役認識的美國Emory University老師徵詢要不要讀博士班？他便留在當地攻讀博士學位，跟著指導老師做靈長類的神經退化性疾病研究。「大學到博士班，3位指導老師帶領我進入這個領域，他們都是我想感激的人。」楊尚訓說，不同歷程各有收穫，他謹記鄭登貴說的：Research student has no holiday，碩士班2年730天，他有500多天睡在實驗室的紀錄，除此之外，每天要養200多隻豬，幾乎每2天需搬運1千多公斤飼料。 他笑說，講給學生聽也未必懂得箇中滋味，但他想分享的是，「實驗確實是辛苦的，Life is not easy,but should be happy！」這一席話同時也是他在美國攻讀博士班時，老師對他說的話，「對我影響很大！」

29歲讀博士全班倒數　卻第一個畢業拿到博士學位

29歲讀博士的他，不諱言當時英語聽力待提升，而美國教育採取鼓勵學生多問多講，他身旁的同學都是小他好幾歲的年輕人，「我都說他們是小洋妞、小洋弟。」每次同學與老師對答如流，他就是講不出話來，直到期中某回，他終於開口回答問題，下課後，同學紛紛來拍他的肩「Good Job！」他說，剛出國讀書，一開始都是全班最後一名，「我都自嘲是被踩到底」，但一學期後，可以踩一、兩個人，接著再一學期，能踩四、五人，最後，他是全班第一個畢業、拿到博士學位的人。

他說，提早拿到博士學位，也是因當時二度椎間盤突出，返回台灣開刀，休養2個月剛好完成論文，「我常提醒同學：東西隨時準備好，運氣什麼時後來都不知道？但運氣絕不等人！」他說，身為老師，常覺得自己重複灌輸的理念，學生有在聽嗎？但他援引老師心聲，「學生或許現在聽不下去，但哪怕到30歲才懂得，那便是功德無量。」

鼓舞學生多問多講　寧可撞牆也不要害怕失敗

在美求學汲取的養分也成為他現在課堂亟欲與學生分享的，「這會讓我感受要去提問、去講，我們教育都是不講不問，但能多問的話，會更不一樣。」楊尚訓說，他不喜歡下命令，而是希望學生準備好，再來討論，「學生晚我20年，學的都是更新的東西，可以激盪不同火花。」 此外，他也有一套「撞牆理論」，「做實驗一路順遂，絕對學不到東西，做研究哪怕撞得頭破血流，撞牆99次，最後成功，也有99次的收穫。」以此鼓舞學生寧可撞牆也不要害怕失敗。

楊尚訓迄仍鑽研手舞足蹈症相關神經性退化疾病，並進一步探討microRNA對神經退化性疾病的影響、對神經保護的調控機制與應用於基因治療的可行性， 影響基因表現，希望找到疾病的致病原因，儘管這條路很長，但他認為，「不踏出這一步，就沒有往前的機會。」父親是紡織廠工人，楊尚訓格外能體察別人的辛酸；他印象很深刻，有一回出席一場論壇，一群搭輪椅的小腦萎縮症患者坐一排，只想從學者口中聽到「我有沒有救的答案？」他自問：有朝一日若能告訴他們「有救」，那便是功德無量！（撰文／曹婷婷　攝影／盧威聿　圖片／楊尚訓提供）