成大外國語文學系副教授廖培真2017年拿到由李遠哲創辦的「傑出人才基金會」頒發的第5屆「年輕學者創新獎」，該獎項競爭激烈，特別是人文與社會科學類別只有兩個名額，更為難得。廖培真的研究不單是純文學的探討，更帶出了深層的意涵，延續她一貫關懷社會的態度。

廖培真獲獎的研究主題是「從赤貧到暴富：亞洲鍍金時代之小說與非小說類成功故事與自助指南」，她解釋，有別於歷史上所說的「鍍金時代」是指19世紀美國資本主義盛行，許多人紛紛到大城市裡奮鬥而致富，亞洲鍍金時代晚了至少100年，許多小說描寫暴富的過程，在亞洲重現景象，也有所謂的自助指南，教你如何致富，但更特別的是以諷刺的筆法描述出這個時代下特殊的社會現象。

研究範疇屬於冷僻一塊　沒有文學之美多是苦難掙扎

「有學生問我，為什麼要研究這些，對社會有什麼幫助？可以讓我找到工作？」廖培真笑說，她的研究與一般人想像中「英國文學就是莎士比亞」有很大的不同，範疇包括當代英國小說、後911、南亞離散及後殖民等，屬於比較冷僻的一塊。 從博士論文開始，她的研究就不一樣，美國911恐怖攻擊後有許多文章描寫倖存者的故事，但她注意到的卻是美國社會在911後對穆斯林的排擠，關注到這群弱勢移民，之後又關切到移工，而且是近年在亞洲各國間移動的移工，「我的研究裡沒有太多文學之美，反而多是苦難的掙扎」，但卻緊密結合社會脈動，跳脫純文學。

廖培真在美國印地安納大學拿到比較文學碩士後，又拿到台大外國語文博士，99年進入成大任教，一路走來始終如一，她認為自己研究的不同也許與成長背景有關。從小個性就不服輸，父母曾講述她小時候的事，父親叫她把東西撿起來，她不知什麼原因不肯，後來連疼她的父親都動怒，但即使挨打噙著淚，還是不肯撿。

教學嚴格來自本身經驗　語文未經操練無法跨過門檻

廖培真出身於屏東林邊務農家庭，大學第一志願原本是台大法律系，但母親希望她「畢業當老師，平平順順嫁人就好」，她拗不過，只好選讀台師大英語系，但上大學第一年就讓她首嚐挫折滋味。「同學的英文程度都很好，老師用全英文上課，我根本聽不懂，而自己講出來的英文，不管怎麼修正，老師都覺得發音不對。」

雖然挫折感深，怪媽媽「為什麼要叫我唸師大」，但不服輸的個性，讓她每天上課錄音，下課後反覆聆聽，再錄下自己的口語，拜託老師糾正。「當時連睡覺都一定要聽英文電台聽到睡著」，她慢慢地發現只要過了語言這一關，外面是廣闊的世界，可以通過英語看見另一個文化的美。

畢業後當了1年高中英語實習老師，但固定的課程讓她覺得不是自己想要的，於是繼續深造，研究跨越文學，結合社會學、人類學等，她開玩笑說，也許是因為生於鄉村，從小文學對她來說，從來就不是唯美，也讓她開拓出不同的研究領域。在學生的眼裡，她是嚴格的老師，她以自己的經驗鼓勵學生，只要努力就有成果，「語文沒有經過操練是無法跨過門檻的」。

教學之外，平日研究的工作量也相當重，廖培真自認為是工作狂，最感謝的是願意在家當全職家庭主夫的另一半，「沒有他我什麼都不是」，先生是經濟學博士，但為了她及兩個孩子，願意留在家中，讓全家人有一起享受人生的機會，而不像一般雙薪家庭總在混亂與遺憾中度過，今年領獎時，先生與她手牽手一起去，讓她覺得人生無憾。（撰文／修瑞瑩　圖片／盧威聿攝影、廖培真提供）