「只是為孩子的升學而教書嗎？」蘇佩芳助理教授在高中任教時這麼問自己，轉念中她回成功大學讀博士班，也開啟了不一樣的人生，許多與生物醫學相關的統計分析成果，正為統計界和醫學界做出付出與貢獻。

成大統計系助理教授蘇佩芳生長在基隆，因靠海，父親賣海產維生，身為家裡長女，責任特別重也以努力讀書為弟妹榜樣。就讀北一女時對數學特別有興趣，考大學時志願都填數學系，最終考上成大數學系。

大學時發現自己對統計很有興趣，大四起起跨院至統計系選修與統計相關的課程，並到成大醫學院工讀當助理，協助醫學相關的統計分析；除了解到相關的醫學知識，也有了理論結合實務的經驗。畢業後考上成大統計研究所，再考上博士班。

不過，博士班沒念，她先回基隆任教於私立高中，讓自己沉澱，思索繼續升學是否是自己想走的路? 兩年的忙碌教書生活，看到自己所努力的都是「升學」，「這是我想要的嗎？」她辭掉工作，回成大讀博士班，做自己最有興趣的生物統計研究，找尋夢想。

就讀博士班時，美國田納西州范德堡大學教授石瑜到成大訪問，蘇佩芳助理教授在生物醫學統計分析的研究受到肯定，獲推薦到范德堡大學做博士後研究。「機會來就去試試看」，蘇佩芳助理教授遠赴異鄉，到范德堡癌症研究中心擔任生物統計分析師。

但蘇佩芳助理教授總覺得有種說不出的不踏實感，加上爸媽年紀漸大，需要兒女在身旁；「我何不把我所學貢獻給自己的國家！」2013年蘇佩芳助理教授回到成大統計系母系任教，並繼續做自己想做的事，與國內外醫學研究單位合作，期許在生物統計領域露出光芒。

任教統計系4年裡發表約30篇論文研究著作，其中23篇為SCI（科學引文索引）期刊論文， 2篇發表在成大管理學院列為A級的Statistics in Medicine（醫學統計）期刊。而且有1篇論文與美國、中國合作，發表在頂尖期刊Nature，也因此獲得2015年成大發表國
際頂尖期刊論文獎。

蘇佩芳助理教授2年來擔任成大統計諮詢中心召集人，對校內外提供統計諮詢服務，並促使成大醫學院與美國范德堡大學的癌症研究中心、基因體分析、研究設計和數據科學中心教授石瑜合作，對成大醫學院的癌症研究有很大的幫助。

「化療後的媽媽生出來的小孩會有問題嗎？」許多罹患癌症的女性都擔心化療會影響肚子裡的嬰兒，怕有突變而不敢懷孕。蘇佩芳助理教授結合成大醫學院與范德堡大學教授石瑜合作，就國內外化療和無化療的懷孕中女性，做精確的統計比較及分析，數據顯示，並不會造成影響。

正常剛出生的嬰兒會吸奶，早產兒卻沒法吞嚥，必須訓練吸奶。但訓練吸奶時，此介入會造成嬰兒心臟負擔，增加危險性。蘇佩芳助理教授和成大醫學院護理系合作，針對早產兒的心跳用統計模型來做評估其風險。分析結果提供醫護人員更專業的判斷。

生物統計是蘇佩芳助理教授的專攻領域，她常在和醫師討論中，了解疾病，所累積的專業經驗也提供醫師數據所要表達的意義，讓醫療團隊找尋出更好的醫療對策。她所接觸的研究都是與生活、健康、醫療息息相關。比如，空氣日益惡化，到底空汙和疾病有什麼關係？正深入研究；過去同樣疾病的人都會吃同樣的藥，醫學界正朝個人化醫療邁
進，希望透過數據分析，能因每個人的身體狀況不同，建立一套準則，讓患者吃到有效的藥。

還有找尋哪些風險因子會加速癌症患者的惡化? 怎樣延長病人的壽命？蘇佩芳助理教授表示，希望未來也能在個人化醫療方面，透過統計分析做出貢獻。並且發展更新更精確的統計方法，讓大家知道統計是非常重要的一門學科。

她談起高中畢業要念數學系，父母都反對，「會餓死，女生念數學系將來能幹什？」；當決定要辭掉高中老師工作，家人也反對，「當高中老師不是人人稱羨的工作嗎？」。要出國工作，家人覺得台灣找不到工作嗎? 為何要跑那麼遠? 蘇佩芳助理教授以此比喻，從小到大她都是依照自己的心在走的，做自己想做的事。她也很感謝父母的縱容，讓她做自己想做的事。她認為「擺對地方最重要」，只要擺對位置，人人都可以發揮最大的能力。

不一定每個人都適合念書，她會問學生的興趣，有些人對目標很堅持，就鼓勵他們走明確的方向。有些學生不明確，會建議學生盡本分把學位拿到再說；她會告訴學生，統計分析的邏輯思維在每個領域都用得到，不論未來改行做什麼，都能用此專業分析市場與客層需要。怎樣有系統的呈現資料想說的故事，是需要專業訓練的。

10年前統計系並不是熱門的系所，但隨著大數據與生物、工業、商業等市場分析受到重視，統計系已漸漸受到青睞。蘇佩芳助理教授說，現在企業最需要的就是資料分析人才，因此學統計的人，不可能找不到工作，但是得跨領域了解不同產業的需求，才能成為炙手可熱的人才。以成大來說，許多學院比如醫學院、文學院、社會科學院的學生都可以來修統計，學生要培養統計分析、寫程式以及溝通的能力，為未來做準備。

現在儲存裝置愈來愈便宜，儲存資料要做什麼？就是要分析這些數據資料。產品為什麼有瑕疵？都需要靠統計分析來找出原因。但是「有多少資料，就講多少故事。」蘇佩芳助理教授做任何統計分析，自我要求必須戰戰兢兢，確保統計方法分析是對的；她也要求學生「靠這行吃飯」，一定要有嚴謹的態度與好的EQ 。

每做一個分析，一定要先了解背景，如此分析才能到位。蘇佩芳助理教授感受最深的的是，在美國范德堡大學針對一筆心臟繞道手術資料做統計分析時，為瞭解心臟繞道手術了解專業術語，逼自己把一大疊的英文資料讀完，功力就是這樣無形中慢慢累積。台灣在統計分析方面較偏重理論訓練，她在美國研究期間則完全用在實務，這也是她未來要努力的，希望把國外學習的優點搬到台灣。

統計分析最大的關卡在「資料太龐大、太複雜、不知怎麼做」，蘇佩芳助理教授分享經驗，這時候就要冷靜思考、找相關資料，或求助學者、業界專家。若硬去想，可能想不出來，不如先放一邊，跳脫「那種心境，答案比較容易出來。此外，該如何面對不同的諮詢者，溝通能力也是一大挑戰。

蘇佩芳助理教授已指導多位研究生畢業，她說，不要小看學生，他們所提出的想法，「常是意想不到的」；她秉持「做人凌駕於專業」來做研究，統計研究工作除了學到與人相處，也增加能力並更有耐性與韌性。

在教學上，視學生想從事學術研究或往業界發展，因材施教，並媒合想往業界發展的學生，推他們一把，創造雙贏。「教育畢竟是良心事業！ 能影響一個學生的一生，怎能不全力以赴。」
(圖文/鄭惠仁)